SAAB, les voitures du pays des Trolls

de Xavier Chauvin, ETAI octobre 2010, 160 pages 23,5 x 31 cm, couverture rigide sous jaquette, 354 photos NB et couleur.

Spécialisée dans l’aéronautique, la « Svenska Aeoplan Aktiebolaget », voit le jour en 1937. Le gouvernement suédois d’alors craint l’éminence d’un conflit mondial dont il veut se prémunir, en dotant son armée d’une aviation digne de ce nom. Mais au sortir de la guerre, l’entreprise peine à se développer, les commandes de l’état suédois cessant brutalement. Les dirigeants de la Saab décident donc de se tourner vers l’automobile, épaulant ainsi Volvo, l’unique constructeur national.
C’est le début d’une extraordinaire saga dont seuls les Scandinaves ont le secret. Les insolites 92, 93 et 96 séduisent une clientèle éprise d’originalité technique. Les Saab s’imposent rapidement sur le marché intérieur, et conquièrent le cœur des automobilistes américains, leur principal débouché à l’exportation. Elles s’illustrent également en compétition, triomphant de redoutables sportives bien plus puissantes qu’elles. La petite marque de Trollhättan connaît alors une irrésistible ascension, proposant des modèles de plus en plus performants, à l’image des Sonett, des 99 et de la légendaire 900 Turbo. Malgré le rachat de la firme par GM, et quelques difficultés financières récentes, l’image toujours très forte de Saab est demeurée intacte dans le cœur des passionnés. A l’aube de ses soixante ans d’existence, quelles surprises nous réserve l’enfant terrible de l’industrie automobile suédoise?
L'auteur, Xavier CHAUVIN est professeur d'histoire. Il collabore avec des magazines de voitures anciennes et a écrit pour ETAI : Voitures japonaises, la Nissan FairLady Z, l'Autobianchi A112 de mon père et  il a en préparation SAAB dans la collection Dossier Chronologique et deux autres ouvrages la PEUGEOT 404 et la PEUGEOT 504 pour la nouvelle collection TOPMODEL.