Berliet T 100, le géant des sables

de Gilbert Lecat, ETAI octobre 2010, 176 pages 24 x 29 cm, couverture rigide sous jaquette, 354 photos NB et couleur.

Un nom, une dynastie, une très modeste voiture monocylindre née de l’intelligence et de la passion sans faille d’un homme qui, à Lyon, seul et au prix d’un travail acharné, était parvenu à construire sa première automobile : Marius Berliet. Premiers essais désastreux. Nouvelles tentatives, améliorations constantes et engagement à ce banc d’essai sans appel : la compétition…
Et là, peu à peu, les victoires s’accumulent, le nom de Berliet devenant très vite, dans le milieu automobile, synonyme de puissance et de qualité. Mais la course n’intéresse plus ce visionnaire qui, après la Grande Guerre et la démonstration brillante de ses CBA sur la Voie Sacrée, croit désormais au camion. Dans le monde du transport, les Berliet deviendront très vite les plus populaires de nos poids lourds. On les verra fonctionner au bois, au charbon et plus tard au Diesel.
Dans les années 1950, Paul, un de ses fils, succède à son père. Lui aussi croit aux poids lourds lyonnais et veut les faire connaître au-delà de nos frontières et des mers, notamment de l’autre côté de la Méditerranée. Et arrivera la merveilleuse aventure africaine avec des transports en automobile, en autocar, en camion… Et avec la découverte du pétrole, le besoin pressant de véhicules mieux adaptés : citerniers, véhicules tout-terrain et enfin camions géants, les colossaux T100 dont nous évoquons  l’épopée dans cet ouvrage.
L'auteur, Débutant à Moto Revue - l’Actualité Automobile, Gilbert Lecat fut ensuite longtemps, journaliste dans la grande presse quotidienne et périodique d’information, ce qui ne l’empêcha pas de rester passionné par tout ce qui concerne la locomotion terrestre. Revenu à ses premières amours, il collabore à divers organes spécialisés dans l’automobile, le poids lourd ou l’autocar, effectuant de nombreux reportages en France ou à l’étranger et signant aussi une dizaine d’ouvrages sur ces sujets. Et, si au fil du temps, il eut la chance d’essayer les camions les plus gros et les cars les plus beaux, il a gardé intacte sa passion des véhicules anciens, leur histoire et celle de leurs créateurs. Il est l'auteur chez ETAI de Camions Willème, les rois du poids lourd et Camions BERNARD, les seigneurs de la route.